AU SECOURS!! Ils vont me voler mon projet.

Depuis quelque temps, j'ai eu à causer avec des personnes. Des porteurs des projets importants. 

1. Ce sont des personnes qui sont sures de leurs projets.
2.  Ils ne veulent pas en parler à beaucoup d'homme, par peur de se le faire voler
3. Mais ils avaient besoin tout de même d'une personne de confiance.. et finalement ils ont décidé que ce sera Nnenna.

Après une/des discussion/s "de haut niveau stratégique et d'une sécurité de niveau 10", je constate:

1. La plupart des porteurs des projets sont débutants
2. La plupart de ces projets ne sont pas encore écrits.
3. Les porteurs n'arrivent pas à bien les articuler en 5 - 10 minutes
4. Les porteurs du projet veulent une rencontre face à face, avec moi. Ils croient que je saurais les propulser...
5. Je constate que le milieu dans lequel ils veulent exercer leur est inconnu, pour la plupart
6. Pour ceux qui connaissent un peu leur milieu, leur expérience est de moins de 2 ans
7. 80% de ces projets prennent la Côte d'Ivoire pour le monde entier
8.  J'ai constaté un manque criant d'étude de faisabilité. C'est rare qu'on prend en compte des acteurs qui sont déjà sur le terrain.  J'ai pas vu un plan pour la concurrence
9. Les porteurs du projet manquent des contacts clés
10. La moitié de ces projets sont des illusions.

Frequent Traveler? How to travel with Kenya Airways and NOT be miserable

It has been a long time  that I have not flown on Kenya Airways. That is, until this month, when I had to do two back-to-back trips on the airline.  My last two trips before those were on Ethiopian and Emirates.  Yes, Emirates.  That far. Abidjan-Dubai, Dubai-Nairobi.  And for my next trips, it will most probably be Emirates.  The question will be: "Why do that long distance?" And the answer will be: "Because I dont want to be miserable".

For many a Frequent Traveler (allow me to use initial capitals, in respect for those who do miles and miles in the air) what you want is to arrive and face the business for which you traveled. 

Anyway, here are pieces from my experience:

1. Dont buy a business class ticket
2. Buy travel insurance, if you can 
3. Leave 4-5 hours of transit time in your booking
4. Bring your own blanket 
5. As much as you can, do not check in luggage
6. If you are checking in anything, keep a day's provision of clothes in your carry-on
7. Please set yourself in "Patience, perseverance and no-worry" mode for the whole of the trip
8. Check in online
9. Arrive at the airport early, earlier than usual
10. Choose a seat up front, if you want to have a choice in the meal/drink service
11. Keep 1 kilo short of the allowed baggage 
12. Insist on getting receipts for all payments made
13. Please print "Final Destination [Airport Code]" for both legs of your trip
14. Wrap your bag, taking care to have the "Final Destination" tag visible
15. If on transit, insist they put the yellow  "TRANSFER" tag on the bag
16. Once checked in,  go and verify the boarding gate printed on the boarding pass/on the screen (especially if in NBO)
17. Ask AGAIN, at the gate, when they will open or start boarding and keep an eye.
18. Do not expect announcements in any other language other than English and Kiswahili
19. Make mental  time for  a one-hour delay in take off.
20. Do not expect the crew to be friendly, mind your business
21. Keep a credit {not debit} card or cash if you plan to buy something
22. Try as much as possible not to request  the attention of the crew
23. If on transit, and you need to ease yourself in NBO, make ample time, you may need to queue
24. If for any reason you miss your flight due to late arrival, insist that  the new booking be printed, especially if it is on a partner/another airline
25. Keep cash/cards handy. 

I have no plans to explain stuff I have written here.  You may still have  a great flight with KQ without doing any of the above..

Bon voyage!

African Unity at 50 or the Burden of our Nationalities

It was a very impressive month of May for me this year. I followed the 50th anniversary of the Organisation of African Unity, now African Union.  The round tables, the semi-circles and the plenaries.  Most of the debates are decades old and the same questions that were asked 50 years ago are still on the  table. They have aged but are still alive.

Incidentally, I travelled to Stockholm, Sweden about the same time. Like is the case in many of these gatherings, the Swedish Ministry of Foreign Affairs and SIDA - The Swedish International Development Agency, the organisers of the Stockholm Internet Forum, had done a great job of  making sure that key Freedom of/on the Internet figures from Africa were there. From East to West, North to South, via Central.. they were folks from all across Africa. There were more Africans there, than we had at the Africa Internet Governance Forum in Cairo, last year.

I met Jacob Akol, from South Sudan, in Stockholm. He gave me a book, with a very provocative title. I committed to reading it and since I have been traveling since then, I have been reading bits and chunks of it.  It turned out to to be not just an impressive book, but also one that came in time. Akol, in his memoirs really did a region by region experience of Africa, recounting very sordid experiences of human suffering, resilience, wickedness and corruption. He has been to almost all 54 countries of Africa.

I am happy I asked for an autograph before even I opened the book to begin reading. I will cherish it. And yes, if you see "Burden of Nationality" anywhere, buy several copies, one for yourself, and for others.

My other May experience was in the visit of a friend. Of Zimbabwean origin, this friend had to visit a Francophone country in West Africa. Granted, that particular country did not have a consular representation in Harare. So my friend asked, and yes, you guessed right, she had to go to the French embassy to get this visa:

For frequent travelers, one can see that this kind of "République Française Visa" was the ones used at about the same time the Organisation of African Unity existed. Before France and other European countries started issuing  the Schengen travel visas.

I asked me several questions:

1. So in May 2013, an African national still goes to a European embassy to apply for visa to visit another African country?
2. So after so many years of "Independence", African countries are still being diplomatically represented by "colonial masters"?
3. What is the meaning of  Economic Community of West African States (ECOWAS) if ECOWAS countries cannot issue visas for sister countries in locations where they do not have consular representations?  In the case of my Swedish visa, it was issued by the Belgian embassy in Abidjan

My other "burden of nationality" story in May 2013 was that of  a Nigerian IT Professional, officer in a Pan-African Foundation for IT, who was booked for the eLearning Africa  Conference in Namibia. After having obtained the Namibian visa, he now had to obtain a transit visa from the Republic of South Africa. The total duration of his transit, going and coming, was not up to 24 hours and he was not going to be stepping out of the airport in Joburg.  He was certain the transit visa was not going to be a problem and packed for the trip, planning to pick it up and head straight to the airport for check in. He was refused the South African transit visa. Yes, the trip was called off.

This one really broke me. While Heads of States are feasting and congratulating each other on the 50th anniversary of African Union, or is Unity.. everyday Africans, like me, are asking questions:

1. What exactly is African Unity?
2. Why  do we still go through strenuous and humiliating visa procedures for travel within Africa, after enduring the humiliations inflicted on us by non-African countries?
3. When will African Union become a union of citizens and not of heads of states?

It is June 9, 2013 today. There is talk for a vision and an African  agenda  for 2063.  What can we say, if we look back from the scramble for Africa in 1884, to the days of the slave trade, the Independence of the 1960s,  and all these years of "freedom"...

The first  50 years are gone and next slate of 50 years is being discussed:

1. Will you be around and alive in 2063? Many of us will not
2. Will Africans still  be blaming their colonial masters for everything?
3. How many African Heads of state will still be battling "imperialists" and "Western neo-colonists"
4. When can  Africans travel freely, at least in Africa?

Simply put, when are we, in Africa, going to get rid of the burden of our nationalities?

Africa's first Twitter War : the good, the bad and the ugly

Thursday, March 21st will be a day to remember. No, there was no earthquake, no Tsunami and no extraordinary bomb blast in the "bomb nations" part of the world. But there was huge violence. No, not just violence, it was war. The kind of war that strikes you with a boom. First because you never saw it coming, and second, by the time you realized what is happening.. things have really gone bad. Very bad.

It happened on Twitter.

The background is the reported « not so nice » welcome and hospitality that the Kenyan Soccer team received in Nigeria, in preparation for a match. News got back to Kenya and Kenyans on Twitter (KOT) decide to give Nigerians a piece of their KOT mind. And there was a return from Nigerians on Twitter (NOT). There was fire for fire.. The war is still on, and may not subside any time soon.

The Good

Can anything good come out of a war ? This time, I will answer "Yes, Social Media has made it possible".

For one thing, both countries were Twitter Trending Topics almost the whole day. It will be good to see the exact number that the tweets that had #SomeoneTellNigeria, #SomeoneTellKenya, #SomeoneTellNigerians and #SomeonetellKenyans or their close likes actually generated on Twitter. Some tweets received retweets in the thousands.

The other good thing is that for once, we can have a different kind of war. This digital or social media war has gone on with an arsenal made up of computers, tablets, mobile phones, and Internet connection. Make no mistake, there is a financial cost to it : hours of data package, bandwidth, electricity, phone credits and human energy were expended.

This is the kind of war for which the Security Council of the African Union will not have to meet. No Mediator will need to be appointed, no negotiation meetings will have to hold and no  MIS* or UNM* peace-keeping force will be needed. No world power will have to « take its responsibilities » and impose itself on the warring countries. All of that wont happen.

Yes, I was amazed at the mobilisation. At the speed at which tweets arrived and the intensity in the posts. Unbelievable !! Kenyans on Twitter, Nigerians on Twitter !! Irrespective of what they were saying, this was a clear demonstration of AOT – Africans on Twitter !! We followed.. from Cape to Cairo, Dakar to Djibouti. Ghanaians and Tanzanians did not want to miss it. And yes, Global Twittosphere, Social and tradition media cashed in !!

You know what I really found « good » ? The possibility that people have to bring out all the violence in them.. to out it.. without needing to purchase arms, shoot bullets or launch grenades. The violence was intense, and I was personally surprised at how much of it is latent …. seething underneath.. while we do emails that end with « best regards », post Bible passages, and exchange niceties.. all of that.. just waiting to explode.

The Bad

Did the people who launched into the war take time to find out what exactly the problem was? Did Nigerians and Kenyans get the full story ? Why will any African engage in trading insults on a sister country? Do people realise that the  "Internet never forgets? Twitter may have given people the opportunity to out their violent thoughts, but did they really weigh their tweets ? I got the impression, in reading some of the tweets, that some just saw the war, saw in it an opportunity to be a Twitter mercenary and got "Twirecruted". No matter the perspective from which we look at it, heaping insults on the Internet is a no-no. There may be boomerangs.

The bad here is that people are engaging in a war whose every bullet is seen, calculated, and recorded. These tweets may hunt people later, in ways and places that they will least expect.

The bad is also that football, instead of being the opportunity for  the consolidation of ties, of friendship and of humanity  is now being used to fuel violence.

The Ugly

The hate speech. Photos that should never have been online, characterising human beings as animals. I was scandalised to see people use skin colour as a weapon. These tweets, of Africans by Africans will fuel the wheels of racism. Even in war conditions, there is something called the International Humanitarian Law, something called crime against humanity. In this Twitter war, I saw Twitter-genocide, or should I say Twittercide.

There are criminal minds out there. There are individuals looking for the slightest provocation to go a rampage. There are extremists waiting for tweets like these to instigate physical violence.. Someone somewhere is looking for a valid reason for a violent retaliation. I have begun to ask myself if very soon we will not be having Twiterrorism.

Imagine if Nigeria and Kenya shared borders ?

Quo vadis...

I am asking myself questions. Is this current (Twitter) generation better than the one before? What has this generation learned about African Unity? With all the wars in Africa, have we not lost enough to be wiser? How come our use of technology, instead of being constructive, is increasingly becoming destructive; self destructive?

Moving forward

I have taken a line from the Kenyan, the Nigerian and African Union anthems and this what I see :

« The Labours of our heroes past shall never be in vain. Let all with one accord, in common bond united, dedicate ourselves to rise together to defend our liberty and unity »

VIVA AFRICA

Les Éléphants à la CAN2013: Quand nos adversaires parlent de nous, tendons l'oreille

Je suis arrivée à l'aéroport international Murtala Mohamed de Lagos le dimanche 3 février aux alentours de 15 heures 20, heure du Nigeria. Le match entre le Nigeria et la Côte d'Ivoire allait commencer dans une vingtaine de minutes.

Deux semaines plus tôt :

J'avais fait une prière au Bon Dieu que j'ai pris le soin de poster sur Facebook. Je confiais mon cœur à Dieu, car je ne voulais pas que « mon cœur meurt » comme on le dit à Abidjan.

Une semaine plus tôt

Au fur et à mesure que les matches se jouaient, j'ai commencé à imaginer la possibilité que les Éléphants s'affrontent aux Super Eagles un peu trop tôt. Au dernier jour des matches de poule B, il n'y avait plus aucune question. Le cauchemar allait devenir réalité.

Alors, je suis inondée.. sur Twitter, sur Facebook, par courriels, au téléphone, dans le quartier, à l'église. .. en tout cas, partout où les gens savaient que j'aimais le foot et que j'avais et le Nigeria et la Côte d'Ivoire comme pays. « Tu supporte qui ? ». « Tu es de quel coté ? ». « Tu regarde le match où ?... On attendait ma réponse.

Samedi soir, je dois faire ma valise. Demain, j'ai un voyage à effectuer sur le Nigeria pour le compte d'un client. Je sort mon maillot Éléphants. Il fait parti des ces choses que je voyage toujours avec. Je le regarde.. et pour une fois, je me rends compte que je n'allais pas avoir des difficultés à choisir. Cela m'a beaucoup étonné. A quel moment exactement suis-je devenue totalement ivoirienne dans mon affiliation sportive foot ? Ça, je ne saurais le dire.

Alors, maillot.. entre dans la valise.. ton pied mon pied. Et sur le champs, je décide même d'en acheter pour offrir. Normalement je voyage aussi avec le café "Made in Côte d'Ivoire". Mais cette fois-ci, il n'y aura pas plus grand cadeau que le maillot authentique des Éléphants. A l'aéroport, j'en achète.. pour ma sœur et pour mon client aussi. Sept mille Francs chacun, total 14 000.

Atterrissage à Lagos. Il ne me reste qu'une quinzaine des minutes. Je balaie le hall d'arrivé des yeux, pour me rassurer que je pouvais regarder le match là. Oui, il y a un poste Télé dans un bureau, mieux, il y un écran géant coté public. Le comble!!  Je récupère ma valise et je m'installe confortablement. Il y une foule : des officiers, des travailleurs, quelques autres voyageurs. Je change le dollar et j'obtiens le Naira. J'achète une carte MTN pour alimenter ma clé Internet. Je me connecte.. et je déclare sur Twitter.. que je soutiens les Éléphants.

Fin de match.

Je suis sonnée, complètement. J'envoie mes impressions sur Twitter 

 En suite je me interroge 

Je suis fatiguée, épuisée. Je me sens lourde. Et mon cœur continue de battre, pas en mouvement « woyo » normal, mais en « Couper- décaler ». J'ai pitié de moi. Moi qui croyais que j'allais offrir des maillots pour réconforter les gens au Nigeria. Pauvre de moi. Supporteur Maso.

Et là..

Et là, les nigérians commencent à analyser le match. Je ne sais pas pourquoi.. j'aurais du partir.. Mais malgré moi, je tenais à savoir ce qu'ils pensent des Éléphants. Et j'ai entendu des choses :

Ils se croient plus grands que les autres : Je ne sais pas, moi, mais en tout cas, les experts dans le domaine nous avait donné favori. C'est pas seulement la Côte d'Ivoire qui se levée un jour pour dire que la Côte d'Ivoire est favorite. Je ne sais pas si cela a apparu aux autres comme étant trop d'orgueil.. Mais je me souviens très clairement que le discours officiel a toujours été qu'il fallait respecter l'adversaire. Peut-être qu'il y avait un double discours. Je ne sais pas.

Ils se disent une grande nation de foot : Je ne comprends plus rien. De mémoire, la première fois que j'ai entendu cette phrase, c'était avec Son Excellence Jacques Anouma. Au temps de Dieng Ousseynou, on ne le disait pas. Cette phrase tire sa genèse de la qualification des Éléphants au Mondial 2006. Pour un pays qui a pu se qualifié en 2006, 2010 et 2014, est-ce qu'on avait pas un petit droit de se croire « une nation de foot » ? L'histoire du foot ivoirien peut ne pas égaler celle d’Égypte, du Cameroun, du Ghana ou du Nigeria. Toutefois, les faits sont là.

Ils croient tellement en leurs Stars : Et alors? Didier Drogba, Yaya Touré, Koné Touré, Gervinho, Kalunho. Il fut un temps où les Stars étaient des nigérians, des ghanéens ou des camerounais. A quoi ça sert une Star nationale si moi, je peux pas « faire mon petit malin » avec son nom. Est-ce les ivoiriens qui élisent les meilleurs joueurs africains ? Ou bien on s'attendait à ce que les Éléphants aillent à la CAN sans nos Stars. ?

Ils pensent que c'est  le classement FIFA qui gagne un match : Mais quand les autres pays nous faisaient peur avec leur classement FIFA qui est venu parler ? Pourquoi est-ce quand j'occupe la première place, du coup, on veut plus que le classement sert à quelque chose ?

Ils se sont foutus eux-mêmes de leur propre gueule, en offrant une si grande formation à un entraîneur-stagiaire : Bon, voyons. Le choix d'un entraîneur est fait en consultation, et surtout par un Président et un bureau de Fédération qui est élu. On peut pas faire confiance à nos leaders ?

Défaite ou Échec ?

C'est là le but de ce billet. Je ne m'attendais pas à ce que les Éléphants quitte la CAN de cette manière. Comme un ami me le disait, « on a pas perdu le match, on s'est perdu dans le match ». Les fans n'ont pas retrouvé le jeu des Éléphants. On avait pas vu cette rage de vaincre, le fighting spirit.., un engagement pour faire honneur à la patrie.. de la vraie fraternité. Je l'ai vu, cet esprit avec le Niger, l’Éthiopie, le Congo, l'Afrique du sud, le Cap Vert.. le Mali.. le Nigeria... et le Burkina Faso.

Donc de quoi s'agit-il ? De quoi souffrons-nous ? De quoi parlent les nigérians ?

Ils se croient plus grand que les autres : Non. Aucun pays n'est plus grand que l'autre. Les matches de foot ne se joue pas par apport au pouvoir économique d'un pays. Ce sont 11 joueurs qui s'affrontent. Ni plus, ni moins. Ne peut donc se dire plus grand que celui qui a su maîtriser son adversaire, et cela, seulement après le match !

Ils se disent une grande nation de foot : Peut être qu'il faut revoir cette phrase et la pensée qui est son fondement. La Côte d'Ivoire sera grande. Ça, je le crois. Mais pour l'heure, nous sommes en construction et en reconstruction. La grandeur est un poteau qui bouge chaque fois. Je n'ai pas beaucoup entendu des discussions de la demi-finale. On l'avait prise pour acquise.. Mais que nenni !!

Ils croient tellement en leurs Stars : Cette CAN 2013 a démontré que « Les Stars, on fait rien avec elles ». Triste et douloureuse vérité. Combien dans la liste des 11 de CAF sont encore en Afrique du sud ? Pire, les Stars que nous avons sont « en voie de retraite », sans que la relève ne soit préparée. Les stars ont certes l’expérience, mais les choses commencent à changer. Et elle doivent changer.. On ne peut pas toujours laisser le destin national du foot d'un pays aux mains des professionnels qui jouent à l'international.

Ils pensent que c'est classement FIFA qui gagne un match : Humm. On est numéro 1 chez FIFA.. mais le Cap Vert a su montrer à l'Afrique du sud « qui a mit l'eau dans coco ». Autant je respecte la FIFA, autant je sais que son rôle est politique. Au final, un match va se jouer entre 11 et 11.. dans des conditions qui ne sont pas les mêmes qu'en Europe. On a beau classer une équipe nationale mais tant que les joueurs ne mouillent pas les maillots, ne font pas la fierté du pays, ne s'engagent pas cœur, âme et esprit.. le supporteur que nous sommes « on fait rien avec ça »

Ils se sont foutus eux-mêmes de leur propre gueule, en offrant une si grande formation à en entraîneur-stagiaire : Je suis d'accord. En tout cas... Sabri Lamouchi lui même savais ce que la plupart d'entre nous pensaient de lui. Je n'ai jamais été convaincue par les raisons que le Ministre et la FIF nous ont donné pour le limogeage de Zahoui François et l'engagement de Lamouchi. On nous a dit de faire confiance.. et de juger Lamouchi par ses résultats.. Bon, candidat.. approche-toi !

2014 est l'année de la Coupe du Monde. 2015 sera l'autre année de la CAN. On viendra faire le post-mortem de la CAN 2013. On nous demandera de faire confiance.. de soutenir les Éléphants, de prier.. et tout ça. Comme les éternels masos, on va recommencer... Mais moi je dirais aux et autres.. parlons-nous, écoutons-nous.. mais surtout..

Quand nos adversaires parlent de nous, tendons l'oreille